Warum Bottas bei Alfa Romeo aufblüht

Neuanfang bei Alfa Romeo

Bottas begann seine Formel-1-Karriere bei Williams, wo er an der Seite von Pastor Maldonado (2013) und Felipe Massa (2014-2016) überzeugen konnte. Als Nico Rosberg nach dem Gewinn des Weltmeistertitels plötzlich ging, sah Toto Wolff in dem jungen Finnen den idealen Ersatz. Bei Mercedes liefen die Dinge jedoch nicht wie erhofft.

Bottas hatte Hoffnungen, Weltmeister zu werden, aber 2021 musste er schließlich wirklich akzeptieren, dass Lewis Hamilton einfach der bessere Fahrer war. Seit er das erkannt hat, wirkt er fast wie ein neuer Mensch. Vor allem seit seinem Wechsel zu Alfa Romeo ist der Finne völlig aufgeblüht.

"Ich denke, mit der Erfahrung und in diesem Sport lernt man jedes Jahr so viel über sich selbst und wie man mit Dingen umgeht. Ich glaube, ein großer Unterschied für mich ist, dass ich jetzt an einem längerfristigen Projekt beteiligt bin. Wenn du also nur einen Stressfaktor weniger hast, zum Beispiel deinen Vertrag, kann das schon einen Unterschied machen. Und es kommt immer auf die Atmosphäre und die Leute an, mit denen du arbeitest. Ich denke, der Hauptgrund ist wahrscheinlich, dass ich älter werde und gelernt habe, manche Dinge nicht mehr so ernst zu nehmen", sagte Bottas in einem Gespräch mit GPblog.

Druck bei Mercedes

Auf die Frage, was genau diese Atmosphäre bei Alfa Romeo ausmacht, antwortete Bottas wie folgt: "Es fühlt sich einfach wie ein Rennteam an. Jeder hat die Leidenschaft, besser zu sein und Rennen zu fahren. Und ja, manchmal kann eine Veränderung sehr erfrischend sein. Es ist definitiv ein Umfeld mit weniger Druck als das, was ich vor ein paar Jahren gewohnt war."

Der Druck, bei Mercedes Leistung bringen zu müssen, ist nun weg, aber auch die Rolle des 33-jährigen Fahrers hat sich verändert. Nachdem er sein Debüt bei Williams gab und von Mercedes eindeutig als zweiter Fahrer neben Hamilton eingesetzt wurde, ist er jetzt zum ersten Mal in einer Situation, in der ihn ein Team aufgrund seiner Erfahrung geholt hat. Es wird von ihm erwartet, dass er Alfa Romeo anführt, und das gefällt Bottas.

Bottas als Anführer

"Die Rolle, die man im Team hat, macht sicher einen Unterschied. Das ist auch ganz natürlich, denn mein Teamkollege war letztes Jahr ein Rookie. Und ich kam aus einem Team, das zu der Zeit gewonnen hat. Aber ich mag die andere Art von Rolle wirklich, ich bin ein bisschen mehr in die Dinge involviert, mehr Informationen fließen durch mich. Und in gewisser Weise bin ich auch schon in das Auto für das nächste Jahr involviert. Das ist etwas, das mir gefällt."

Diese neue Rolle und das neue Team haben Bottas auch andere Lektionen gelehrt. Ich kann nicht sagen, dass ich eine bestimmte Sache gelernt habe. Es ist einfach so, dass sich alles ziemlich natürlich angefühlt hat. Aber sicher ist das Rennen im Mittelfeld anders als an der Spitze. Und manchmal ist es sogar noch schwieriger. Und du musst mit deiner Strategie dynamischer sein. An der Spitze kämpfst du normalerweise um ein, zwei, maximal drei Autos. Aber im Mittelfeld können es sieben oder zehn Autos sein, auf die du aufpassen musst. Es ist also ein ganz anderes Spiel und das Rennen ist wirklich hart."

Für Alfa Romeo begann die Formel-1-Saison 2023 von Anfang an positiv. Bottas und Zhou schafften es gemeinsam ins Q2 und Bottas gelang es sogar, im Rennen in die Punkte zu fahren. Ein 8. Platz brachte Valtteri vier Punkte ein. Zhou musste sich mit dem 16. Platz begnügen, aber er holte sich trotzdem die schnellste Rundenzeit von Pierre Gasly. Alfa Romeo tat dies vor allem, um dem Rivalen Alpine die Punkte zu entreißen.